こんにちは、歯科医師の今崎です。
いよいよ本格的な夏が到来しましたね。

冷たい飲み物を飲んだときや、歯ブラシが当たったときに「キーン」と歯がしみることはありませんか？

その症状は、知覚過敏かもしれません。

知覚過敏はなぜ起こるの？

歯の表面は、普段はエナメル質や歯ぐきに守られています。

しかし、歯ぐきが下がったり、歯軋りなどで歯がすり減ったりすると、歯の内側にある「象牙質」が露出することがあります。

象牙質には、歯の神経につながる細い管がたくさんあります。冷たいものや風などの刺激によって、その中の液体が動くと神経が刺激され、「キーン」とした痛みを感じます。

これが知覚過敏の仕組みです。

虫歯との違いは？

知覚過敏は、刺激をやめると痛みが比較的すぐにおさまることが多いです。

一方で、虫歯の場合は痛みが長く続いたり、何もしていなくても痛んだりすることがあります。

ただし、歯がしみる原因はさまざまなので、「知覚過敏だろう」と自己判断するのは注意が必要です。

知覚過敏を予防するには？

知覚過敏を防ぐためには、次のことを意識してみましょう。

• 歯を強い力で磨かない
• 自分に合った歯ブラシを使う
• 炭酸飲料や酢の物、柑橘系の果物の過度な摂取を控える
• 歯ぎしりや食いしばりに注意する
• 定期的に歯科検診を受ける

歯ブラシの毛先がすぐに開いてしまう方は、もしかすると磨く力が強すぎるかもしれません。

歯がしみるのを「よくあること」と我慢している方も、一度歯科医院で原因を確認してみましょう。